В основе сценария фильма Герри Гиллиама лежит книга «Страх и отвращение в Лас-Вегасе. Дикое путешествие в сердце американской мечты», автором которой является Хантер С. Томпсон. Премьера фильма состоялась 22 мая 1998 года. Его бюджет составил 18,5 миллионов долларов, но в прокате удалось собрать всего лишь 10,7 миллионов. Но позже фильму был присвоен статус культового.
Актеры тщательно готовились к съемкам. Джонни Депп несколько месяцев прожил с Томпсоном, чтобы изучить его манеры и привычки. Большинство костюмов, которые носил герой Деппа, являлись копиями с костюмов, которые актер позаимствовал у Томпсона. Перед съемками Бенисио дель Торо поправился на 18 кг и тщательно изучил жизнь своего героя.
В фильме описываются события 1971 года. Герои фильма журналист Рауль Дюк и адвокат Гонзо отправляются в Лас-Вегас с целью написать статью о местной мотогонке. Их путешествие быстро превращается в острые галлюцинации и наркотический бред. Разгромив номер в отеле из-за невозможности оплатить счет, Дюк обнаруживает, что Гонзо давным-давно исчез, после чего тоже убегает. На полпути в Калифорнию его останавливает телефонный звонок – руководство дает новое задание. В Лас-Вегас на конференцию по теме «Наркотики и опасные лекарства» собираются окружные прокуроры. Вот ее то и нужно освещать в газете. Дюк возвращается в Лас-Вегас, где его уже ждет Гонзо. Последний, не отходя от действия наркотиков, привел в свой номер несовершеннолетнюю художницу. Парочка снимает в отеле номер, и все начинается по-новому.
